A elefanta Topsy pertencia a um circo de Coney Island e ao longo de sua breve vida matou três homens, incluindo seu adestrador. As autoridades locais, temendo novas tragédias, ordenaram sua execução. Thomas Edison ficou encarregado da morte por eletrochoque (método utilizado para a execução humana desde 1890). 

Topsy foi executada em 1903 aos 28 anos. Sua morte foi filmada pelo próprio Edison e desde então se repete a cada vez que estas imagens são vistas.